Daan Dijkman triunfa na coroação de Mario Cordero

A 30.ª edição da Volta ao Concelho de Loulé – Juniores chegou este sábado ao seu desfecho com a disputa da etapa rainha. Com 110,1 quilómetros e um acumulado de 2248 metros de desnível positivo, a derradeira tirada prometia — e cumpriu — emoção até ao último metro, num traçado ideal para quem procurava mexer com a classificação geral.

Antes da partida, viveu-se um momento sentido com a homenagem a Diogo Bicho, jovem corredor da Escola de Ciclismo de Matos Cheirinhos, falecido no início do ano, vítima de um trágico acidente enquanto treinava.

De amarelo partia Mario Cordero (Electromercantil GR-100), vencedor da véspera no Alto do Malhão e novo comandante da classificação geral. A partida simbólica decorreu na Avenida Laginha Serafim, com o pelotão a sair para uma jornada dura, pontuada por três contagens de montanha, duas delas de 1.ª categoria, e com constante sobe e desce.

A etapa começou de forma movimentada, mas sem que qualquer fuga se conseguisse impor de imediato. A primeira Meta Volante, em Alte aos 22 km, foi discutida ao sprint e vencida por Davi Alves (MX-CCLoulé | Golf Jardim | Loulé Doce).

Logo após, Ricardo Giner (Team Polti | Visit Malta | Fundacion Contador) lançou-se em solitário e teve depois a companhia de Gonçalo Costa (Hagens Berman Jayco Cycling Team), formando uma dupla que chegou a ter 1m45s de vantagem. Em posição intermédia rolavam Gonçalo Santos e Bruno Silva (ambos da Landeiro | KTM | Matias&Araújo), que voltavam a tentar a sua sorte após os infortúnios do dia anterior.

Aos 44 km, em Salir, foi Ricardo Giner quem venceu a segunda Meta Volante. Pouco depois, Santos e Silva eram absorvidos pelo pelotão, mantendo-se os dois fugitivos na dianteira.

Aos 63 km, na subida ao Malhão de S. Romão (3.ª categoria), Gonçalo Costa passou na frente. Nessa altura, surgia nova movimentação: Francisco López (Tenerife | Cabberty) e Javier López (Saxum | Extrusax | Primoti) saíam do pelotão em busca da frente, mas acabariam por ser alcançados juntamente com os fugitivos iniciais. O pelotão voltava assim a rodar compacto.

Não por muito tempo. Pouco depois, Daan Dijkman (Hagens Berman Jayco Cycling Team), 2ª à geral e Aitor Martinez (Team Polti | Visit Malta | Fundacion Contador), líder da juventude lançavam um ataque decisivo. Na subida ao Javali (1.ª categoria), Martinez venceu o prémio de montanha.

A luta estava ao rubro e o grupo da frente ganhava elementos, com o camisola amarela Mario Cordero a integrar a movimentação. Já na subida final à Tôr, surgiram os últimos ataques: aos 95 km, lançavam-se Gonçalo Rodrigues, Jose Vega (Electromercantil GR-100) e Max Goold (Hagens Berman Jayco), com Vega a vencer a contagem de montanha.

Nos quilómetros finais, o duelo foi intenso: Goold e Leonardo Garcia (também da Hagens Berman) ainda atacaram, com Cordero, Vega e Rodrigues na perseguição. No entanto, ninguém conseguiu impedir o triunfo de Dijkman.

Daan Dijkman venceu a etapa rainha com o tempo de 2h51m47s. Max Goold foi 2.º a 5 segundos e Jose Vega fechou o pódio, a 15 segundos.

Com este resultado, Mario Cordero, ao ser 4.º na etapa, segurou com garra a camisola amarela, terminando a Volta com 11 segundos de vantagem sobre Dijkman. Jose Vega foi 3.º da geral, a 1m02s do vencedor.

Dijkman juntou à vitória da etapa a conquista da classificação da montanha e da classificação por pontos, enquanto Jose Vega venceu a classificação da juventude. O prémio da Combatividade foi atribuído a Max Goold.

Por equipas, a vitória final foi para a Hagens Berman Jayco Cycling Team, que confirmou o excelente desempenho coletivo ao longo dos três dias de competição, ficando à frente da Team Polti | Visit Malta | Fundacion Contador e da Electromercantil GR-100.