Ivo Oliveira foi 14º e o melhor luso na Croácia

A primeira etapa do Tour de Istria – Memorial Edi Rajkovic, na Croácia, ganha esta sexta-feira, pelo francês Aurelien Paret-Peintre, correu de feição à Seleção Nacional/Liberty Seguros, que conseguiu colocar quatro corredores no primeiro dos muitos grupos em que se dividiu o pelotão.

Os 114 quilómetros que ligaram Porec a Buzet, sem grandes dificuldades montanhosas, foram endurecidos pela alta velocidade, imposta pelas seleções mais rodadas, o que resultou numa média de 42,227 km/h. Apesar da pouca experiência na Taça das Nações, os representantes lusos deram-se bem, com Ivo Oliveira a ser o mais bem colocado, na 14ª posição, com o mesmo tempo do vencedor, um lugar adiante do irmão gémeo Rui Oliveira.

Ainda com o mesmo registo do primeiro classificado chegaram João Pereira, na 35.ª posição, depois de ver gorado um ataque que desferiu no último quilómetro, e André Ramalho. Acusando uma maior inexperiência, porque ainda são juniores de primeiro ano, Gonçalo Carvalho, 92.º, e Tiago Antunes, 94.º, perderam o contacto com o pelotão, cedendo 5m09s para os primeiros.

Com as bonificações, o francês Aurelien Paret-Peintre dispõe de dez segundos de vantagem sobre o quarteto luso mais bem colocado na classificação geral individual.

O selecionador nacional, José Poeira, ficou agradado com o desempenho dos ciclistas lusos: “A maior parte da nossa equipa nunca tinha competido internacionalmente, mas respondeu ao desafio que se lhe colocou. Foi um bom desempenho daqueles que chegaram na frente, pois aguentaram o ritmo dos melhores e souberam estar bem colocados nos momentos em que a corrida se partiu”, explicou o técnico.

A competição continua neste sábado com a disputa da segunda etapa, a mais curta da prova, mas aquela que pode ser definida como a etapa-rainha, O pelotão vai pedalar durante 90 quilómetros, entre Umag e Labin, num percurso de constante sobe e desce, que culmina numa autêntica “parede” em que o piso empedrado não vai faltar.